مرگبارترین پاندمی تاریخ چه بود؟
مرگبارترین بیماری همه گیر تاریخ، مرگ سیاه بود؛ طاعونی که اروپا، خاورمیانه و شمال آفریقا را بین سال های ۱۳۴۶ تا ۱۳۵۳ میلادی ویران کرد. این بیماری در جایی که رخ داد، ۶۰ درصد از جمعیت را کشت. حتی پس از عبور از اولین موج فوق‌العاده کشنده، طاعون محلی برای حدود ۵۰۰ سال ادامه یافت و این بیماری هنوز از جوندگان گهگاه به مردم سرایت می‌کند.
به گزارش اقتصاد آنلاین، منشا مرگ سیاه در سال ۲۰۱۲، زمانی که تیم کوی یوجون در مؤسسه میکروبیولوژی و اپیدمیولوژی پکن، ژنوم های Yersinia pestis، باکتری طاعون را که از پنج کشور جمع آوری شده بود، توالی یابی کرد. نتایج دکتر کوی حاکی از آن بود که چهار دودمان این ویروس به سرعت در طی یک سلسله بزرگ تکاملی پدیدار شده اند. محاسبات بر اساس سرعت تخمینی تکامل آنها را به این نتیجه رساند که این به اصطلاح چند تومی بین سالهای ۱۱۴۲ و ۱۳۳۹ اتفاق افتاده است. مقاله ای که این هفته در نیچر توسط تیمی به سرپرستی ماریا اسپیرو از دانشگاه توبینگن آلمان منتشر شد، بر اساس کار دکتر کوی است. این مقاله ادعا می‌کند که اجداد هر چهار یک از این تکامل‌ها در بخشی از قرقیزستان امروزی تا سال ۱۳۳۸ وجود داشته است. این امر نشان می‌دهد که سلسله تنوعی که او مشاهده کرد، پیشروی مستقیمی برای فوران ویرانگر طاعون بود.
دکتر اسپیرو و همکارانش با تجزیه و تحلیل نمونه‌هایی از دو قبرستان در کنار دریاچه ایسیک کول، در نزدیکی مرز قزاقستان، به این نتیجه رسیدند که سنگ قبرهای اینجا که به طور نامتناسبی با تاریخ‌های مربوط به سالهای ۱۳۳۸ و ۱۳۳۹ شمسی مشخص شده‌اند، برای دهه‌ها توجه علمای طاعون را به خود جلب کرده‌اند، هم به دلیل میزان بالای مرگ و میر در آنها و هم به دلیل استفاده از سنگ‌نبشته‌ها از یک طاعون بی‌نام به عنوان عامل مرگ.
با این حال، تا کنون تجزیه و تحلیل DNA در مورد این سوال انجام نشده است. مطالعه منتشر شده زمانی آغاز شد که فیلیپ اسلاوین، مورخ دانشگاه استرلینگ در بریتانیا، اجساد نبش قبر شده از گورستان ایسیک کول را به موزه ای در سنت پترزبورگ ردیابی کرد. او سپس با دکتر اسپیرو که متخصص در تجزیه و تحلیل ژنتیکی DNA باستانی است تماس گرفت. او و تیمش پالپ دندان (سلول‌های سازنده عاج دندان) را از هفت نفر استخراج کردند که نوشته‌هایشان نشان می‌داد قربانی طاعون هستند. آنها این بافت را برای آزمایش انتخاب کردند زیرا مینای دندان از پوسیدگی محافظت می کند. هنگامی که آنها آنچه را که یافته بودند با ژنوم های یرسینیا که قبلاً منتشر شده بود مقایسه کردند، به دو چیز اشاره کردند.
اول، DNA سه تن از اجساد نشان داد که آنها واقعاً قربانی طاعون بوده اند. دوم، دو تا از ژنوم‌های درگیر احتمالاً می‌توانند از یک اجداد مشترک از هر چهار شاخه شناخته شده یرسینیا آمده باشند. آنها می گویند که این نشان می دهد که شیوع ایسیک کول لحظه مهمی در تاریخ مرگ سیاه بوده است و قدمت چندتومی را به نیمه اول قرن چهاردهم می رساند. دکتر اسپیرو مشکوک است که این بیماری از مارها شروع شد، که تا به امروز مخزن طاعون باقی مانده‌اند، و به‌عنوان یک بیماری مشترک بین انسان‌ها – انتقالی از گونه‌های حیوانی دیگر – به مردم سرایت کرد، که این همان تعداد پاتوژن‌های جدید انسانی است.
پیشنهاد دکتر اسپیرو با یک فرضیه قابل قبول که اخیراً توسط مونیکا گرین، مورخ پزشکی منتشر شد، در تضاد است؛ فرضیه مبنی بر آن است که مرگ سیاه با پیشروی ارتش های مغول تحت فرمان جانشینان چنگیزخان در طول دهه ۱۲۰۰ به سمت غرب گسترش یافته است. با این حال، این بستگی به پلی‌تومی دارد که در دهه ۱۲۰۰ (در اواسط تخمین دکتر کوی) اتفاق افتاده است نه در دهه ۱۳۰۰. دکتر گرین در مقاله ای که این جدول زمانی را پیشنهاد می کند و در سال ۲۰۲۰ منتشر شد، نوشت که نسخه او از رویدادها با کشف نوع درست DNA باستانی می تواند جعل شود. این دقیقاً چنین شواهدی است که دکتر اسپیرو ادعا می کند پیدا کرده است.
دکتر گرین مخالف است. او می‌گوید که یافته‌های دکتر اسپیرو و همکارانش در استخراج DNA را تحسین می‌کند و موافق است که ایسیک کول مکانی قابل قبول برای پلی‌تومی است. اما او نتیجه گیری آنها را زیر سوال می برد که چند تومی اندکی قبل از دفن ها اتفاق افتاده است.
