به گفتۀ شاهدان، یونایتد امریکن برای چهار کارمند خود نیاز به صندلی در این هواپیما داشته و به مسافران پیشنهاد ۸۰۰ دلار در مقابل ترک اختیاری این هواپیما داده است. پس از آنکه کسی این پیشنهاد را نمی پذیرد، خدمه اقدام به قرعه کشی می کنند و یکی از قرعه ها به نام این مسافر که چینی تبار است، می افتد ولی وی از ترک هواپیما سرباز می زند.
