بنا به گزارش روزنامه «نیو استریتس تایمز»، افخم در خصوص تحریم وزیر خارجه ایران توضیح داد که جدیدترین محدودیت‌هایی که آمریکا علیه ظریف وضع کرده است، بخشی از سیاست راه‌اندازی تروریسم اقتصادی علیه مردم ایران و اعمال فشار به نمایندگان نمایندگان منتخب مردم ایران محسوب می‌شود.
وی در بیانیه خود تصریح کرد: «جمهوری اسلامی ایران، چنین تحریم‌های غیرقانونی را نقض آشکار اصول اساسی قوانین دیپلماتیک و اصول و ضوابط مصونیت مقامات عالیرتبه خارجی از جمله مصونیت وزرای خارجه فعلی بعنوان یک هنجار پذیرفته شده در سطح جهان و اصول قوانین مرسوم بین‌المللی در نظر می‌گیرد».
افخم در ادامه افزود که تجارب گذشته نشان داده است که تحریم‌ها کاملاً به شکست ختم خواهد شد و هیچ تأثیری بر تلاش دولت ایران یا ظریف نخواهد داشت.
وزارت خزانه‌داری آمریکا در اقدامی با هدف اعمال فشار حداکثری به تهران، بعد از وضع تحریم‌هایی علیه مقام معظم رهبری، وزیر خارجه ایران را تحریم کرد.
ظریف نیز در واکنش به این اقدام آمریکا در یک پیام توییتری نوشت که از اینکه آمریکا، وی را بعنوان یک تهدید تلقی می‌کند، خرسند است.
