این ابرهای شگفت‌انگیز در دمای پایین توسط بلورهای یخ در استراتوسفر که معمولا بدون ابر است تشکیل می‌شوند و هنگام غروب یا طلوع خورشید، نور آفتاب می‌تواند این بلورهای ابر را که در ارتفاعات حدود ۱۵ تا ۲۵ کیلومتری سطح زمین قرار دارند روشن کند که به رنگ‌های مختلف درمی‌آیند.
