باغ وحش مکانی برای نگهداری حیوانات (اهلی و وحشی) است. در باغ وحش برای هر حیوانی قفسی را آماده کرده و اکثراً حیوانات را با جفت شان نگهداری می‌کنند و برای برخی حیوانات هم زیستگاه مصنوعی (اسارتگاه) ایجاد کرده‌اند و امکان تماشای حیوانات برای عموم مردم وجود دارد.باغ وحش ها در بزرگ ترین شهرهای دنیا به عنوان مراکز پژوهشی جانورشناسی اهمیت ویژه دارند. معمولاً قفس‌های حیوانات درنده در این اسارتگاه ها از میله‌های آهن محکم ساخته می‌شود و گاه نیز در اطراف محوطه زندگی این حیوانات استخرها و دریاچه‌های عمیق می‌سازند.
در سال های اخیر انجمن های بسیاری در سرتاسر جهان بر علیه باغ وحش ها و نکهداری از حیوانات به وجود آمده است. فعالین این حوزه و انجمن های مخالف با ایجاد باغ وحش ها در این سال ها موفق شده اند تا حدود زیادی استانداردهای نگهداری حیوانات را افزایش دهند و حتی در مواردی نتیجه فعالیت آنان تعطیل باغ وحش های غیراستاندارد بوده است.این حقیقت که باغ وحش ها در همه جای جهان موظف هستند استانداردهای را رعایت کنند حالا دیگر چیز عجیبی نیست و همگان به آن اذعان دارند اما مساله این است که این استانداردها در ایران همچنان یا اصلا رعایت نمی شوند و شاید در حدی کمتر از ۲۰ درصد رعایت شده اند.امروزه براساس گزارش رییس اداره ساماندهی دفتر حفاظت و شکار و صید سازمان محیط‌زیست در ایران حدود ۷۰ باغ‌وحش و مراکز نگهداری حیوانات و باغ‌پرندگان وجود دارد، که از بین همه آن ها تنها ۱۴ باغ‌وحش مجوز سازمان محیط‌زیست را دارند.
